Internet de banda ancha a través del gas
Excelsior, Dinero, 12 de enero de 2009.
Proyecto Internet
Octavio Islas
Las “ideas fuerza” responden al propósito de poder identificar algunas de las principales tendencias que podría observar el desarrollo tecnológico en el futuro. En el libro Presente Futuro, Alfons Cornella propone 101 ideas fuerza.
Una de las 101 ideas fuerza que Cornella comenta en el referido libro, destaca la posibilidad de aprovechar la infraestructura energética existente para transportar señales de datos.
El “PoE” (power over Ethernet) parte del principio de poder desplazar bits y electrones a través de un mismo conducto: la red eléctrica. Cornella además considera factible la gestión inteligente de la administración de los instrumentos en la red. De acuerdo con el autor:
La idea del PoE solo es el principio de una transformación importante, que hoy no podemos más que intuir. Vamos a una red de billones de nodos (toda persona, máquina e instrumento, incluso todo papel, vía las etiquetas de radiofrecuencia RFID, por ejemplo, será un nodo), y para que tal red sea versátil será preciso simplificar la forma en que los alimentamos, tanto sea de datos (bits) como de energía (watts). Hoy lo hacemos a través de un cable físico, aunque, en el futuro, quizás lo hagamos a través del aire, quizás por microondas. Los bits ya lo hacen, de forma inalámbrica. Ahora solo falta que los electrones les sigan.
Cornella, sencillamente, describió una posible modalidad de la Banda ancha sobre línea de energía (BPL ó Broadband over Power Lines). La tecnología PLC precisamente permite usar el cableado eléctrico doméstico como medio de transmisión de señales. Las tecnologías INSTEON y X10 son los dos estándares más populares. La tecnología PLC además puede usarse en la interconexión en red de computadoras caseras y dispositivos periféricos, incluyendo aquellos que necesitan conexiones en red.
Además de la transmisión de bits a través de electricidad, es posible considerar el desplazamiento de bits a través del gas. En el número 259 de la revista PC World, España, que corresponde al mes de diciembre de 2008, precisamente destaca un reportaje relativo al desarrollo de Internet de banda ancha a través del gas: “Internet a todo gas: BiG”
El término BiG es la contracción de Broadband in Gas -banda ancha por gas-. De acuerdo con Juan Blazquez, autor del referido reportaje, BiG es el resultado de “aprovechar las leyes físicas por las que se rigen el material con el que se construyen las tuberías (metal y plástico) y las condiciones de tendido con las que se instala la red de suministro de gas para distribuir una señal de datos para que, de la misma forma a como se hace llegar el combustible hasta cada casa, también llegue la televisión, vídeo o el acceso a Internet. En el mismo punto en donde el usuario tiene el contador de gas, la instalación de un pequeño aparato complementario haría de punto de acceso para enviar y recibir la señal de esta autopista subterránea de información”.
Nethercomm Corporation, empresa ubicada en Escondido, California, a mediados de 2005 se atribuyó el haber creado un sistema de conexión de banda ancha inalámbrica a través de tuberías que permiten desplazar gas natural. Usando el gas como medio conductor y una tecnología denominada “wideband”, afirman poder ofrecer conexiones de hasta 10 Gps, pudiendo ofrecer conexiones “de última milla”.
La tecnología desarrollada por Nethercomm fue resultado de un hallazgo casual. El propósito inicial de la compañía era el prevenir y detectar fugas de gas en las tuberías, utilizando la transmisión de radiofrecuencia sobre los tubos para poder ubicar los puntos de posibles fugas de gas.
En el libro El mundo digital (Being Digital, 1995), Nicholas Negroponte destaca la importancia de distinguir entre átomos y bits para comprender el desplazamiento de la racionalidad analógica a la racionalidad digital.
En 1995 Negroponte no concebía la posibilidad de poder articular conexiones entre bits y átomos. Hoy, sin embargo, la posibilidad de articular bits con átomos definitivamente no resulta tan descabellada.
Investigador del Proyecto Internet-Cátedra de Comunicación Estratégica y Cibercultura,
Tecnológico de Monterrey, campus Estado de México.
El anterior artículo debe citarse así:
Islas, Octavio, «Internet de banda ancha a través del gas»,
en Excélsior, Proyecto Internet, Dinero, 12 — I — 2009.
